"Couche nuageuse grise, souvent sombre, dont l'aspeet est rendu flou par des chutes plus ou moins continues de pluie ou de neige, atteignant le sol.
La base de ce nuage est située à quelques centaines de mètres d'altitude aux latitudes tempérées.
L'épaisseur de cette couche est partout suffisante pour masquer complètement le soleil. Il existe fréquemment, au-dessous de la couche, des nuages bas déchiquetés, soudés ou non avec elle.
L'Altostratus et le Nimbostratus forment le "Corps" des systèmes nuageux associés aux perturbations. (Des pluies continues de plusieurs mm par heure accompagnent le système nuageux dans son déplacement). On les observe le long de la pente des fronts chauds, à la suite de la "tête", formée de Cirrus et de Cirrostratus, évoquée précédemment. Le Nimbostratus marque généralement la trace au sol du front chaud; il peut par fois dissimuler la présence de Cumulonimbus, surtout lorsque le front froid tend à rattrapper le front chaud (occlusion).