Banc, nappe ou couche de nuages gris ou blanchatres, ayant presque toujours des parties sombres, composées de dalles, galets, rouleaux, soudés ou non.
La plupart des petits éléments disposés régulièrement ont une largeur apparente supérieure à cinq degrés, (I'Altocumulus, d'aspect comparable, a un diamètre apparent inférieur à 5°, car il est plus haut dans le ciel) . Les éléments de Stratocumulus peuvent s'étaler et se souder. Le Stratocumulus apparaît alors en couche continue présentant des bourrelets.
Le Stratocumulus peut avoir un aspect menaçant, mais il n'est généralement pas accompagné de précipitations. On peut le rencontrer en dehors des perturbations (zones de liaison) mais également dans le secteur chaud des systèmes nuageux, entre le passage du front chaud et celui du front froid.
La hauteur de la base est comprise entre quelques centaines de mètres et 2 km d'altitude aux latitudes tempérées.