1- Explication

• La foudre et les orages sont les phénomènes les plus étonnants et les moins compris de toutes les catastrophes météorologiques et climatiques. Même si les recherches inabouties mais arrêtées il y a une vingtaine d’année ont repris très récemment pour le compte de l'aéronautique, les scientifiques ont du mal à comprendre comment de telles forces puissent rentrer en jeux. Pour qu’un orage puisse éclater, il faut tout d’abord une atmosphère instable. Cette instabilité est provoquée par la rencontre de masses d’air aux températures radicalement différentes. Plus ces écarts sont importants, plus fort sera l’orage. Des cumulonimbus se forment alors. Il s’agit de véritables pompes: l’air chaud et humide en est la matière première. Pour se développer le nuage aspire de l’air chaud et humide en dessous de lui. Quand on sait que ce type de nuage atteignent fréquemment les 16 000 m, on envisage facilement la quantité d’air qu’ils inspirent. Les nuages orageux, assèchent l’air ambiant, c’est pourquoi l’air est toujours très sec avant un orage. Mais les cumulonimbus sont des nuages très dangereux; les pilotes d’avions ont une interdiction formelle de les traverser et savent bien qu’il serait suicidaire de le faire. D’après Météo France, un orage qui donne un éclair toutes les 20 secondes, a une puissance 1 million de kW. Chaque seconde un gros cumulus inspire 700 000 tonnes d’air. Un petit orage de seulement 1 km de rayon développe une énergie semblable à dix bombes comme Hiroshima. La puissance d’aspiration d’un cumulus est telle qu’il y a eu une pluie de grenouilles qui s’est abattue sur la ville de Teil en Ardèche, il y a une soixantaine d’année. En effet les grenouilles avaient dues être aspirées par le cumulus et étaient retombées sous forme de pluie! Personne n’est sans savoir qu’un éclair est une décharge électrique. On trouve tout de même deux grands types d’éclairs: Les éclairs entre les nuages et les éclairs touchant le sol. On note toutefois l’existence d’un autre type de foudre très mystérieuse présente sous forme de boule de feu. On ne connaît ni leur composition, ni leur cause d’apparition.

2- Prévision

• Les orages sont difficilement prévisibles., on peut simplement estimer un risque de formation d’orage. En revanche, il y a en France, un système tout a fait unique au monde: le système Météorage (consultable sur le 3617 METEORAGE - 5,57fr/min). Ce système permet de voir avec une précision de l’ordre de 1 km, les points de chute de la foudre. Les météorologues voyant l’évolution des impacts de foudre en temps réel sur leur écran, peuvent ainsi prévoir à très court terme (1 heure maximum), si un orage va frapper une zone. Ce système Météorage fait la joie des assureurs qui peuvent vérifier si la foudre est belle et bien tombée sur votre maison. Pour se protéger des orages, une liste de conseils existe pour l’homme. Pour l’industrie, c’est beaucoup plus délicat. Même si le paratonnerre est un bon outil, la foudre est assez imprévisible et peut tomber un peu m’importe où; d’où la nécessité de concevoir des installations qui tiennent compte des risques de foudre.