Instabilité

L'atmosphère est instable quand les basses couches sont suffisamment chaudes par rapport aux couches moyennes ou supérieures de l'atmosphère pour s'élever. Une atmosphère instable est le siège de mouvements verticaux qui provoquent des rafales, améliorent la visibilité et favorisent les nuages à développement vertical (Cumulus, Cumulonimbus) générateurs de précipitations sous forme d'averses.
A l'inverse, dans l'air stable les nuages sont sous forme de couche de grande étendue horizontale.