1- Les inondations

• Un certain 14 juillet 1987, une coulée de boue causée par d’importantes pluies fit vingt-trois morts dans un camping au Grand-Bornand (Haute-Savoie - France)... Personne a oublié cette terrible tragédie presque similaire à celle de Vaison-La-Romaine (France), bien symbolique du danger que comporte ces inondations. Les inondations sont la principale cause de mortalité dûe aux catastrophes météorologiques en France. Même si les inondations que nous connaissons en France sont bien plus faibles que celles qui se produisent dans d’autres pays, ce sont les catastrophes dont les français se méfient le plus. Les inondations fluviales peuvent aussi bien être dues à un orage important qu'à de grandes pluies comme il s'en produit dans certains pays au climat tropical: ce sont les moussons. Il est alors assez difficile de parler de catastrophes dans la mesure ou ces pluies font vivre toute une population. Ces moussons, même si elles provoquent des dégats sont capitales, sinon il y aurait une sécheresse: ce sont donc des "bonnes catastrophes".

• Les inondations fluviales sont prévisibles sur le court terme grâce aux modèles de prévisions de  Météo France. Les météorologues peuvent estimer la quantité de pluie qui peut s’abattre sur une région. En fonction des estimations ils envoient divers bulletins d’alertes aux préfets. Le bulletin d’alerte le plus fort en France est le BRAM (Bulletin Régional Alerte Météorologique), le préfet doit alors prendre les mesures qui s’imposent: évacuation, renforcement des secours... Outre ce type de mesure, on peut construire pour les zones qui sont le plus souvent inondées, des équipements définitifs qui permetent de parer ou de contrôler les inondation: des digues ou des barrages de régulation par exemple. Les innondations répétées comme les moussons sont assez facilement prévisible car elles se produisent chaque année à la même époque.

2- Les sécheresses

• Qui n’a pas été obligé de ne pas arroser son jardin durant un été? En effet le gouvernement Français est obligé certains étés de prendre des décrets interdisant tout arrosage et tout gaspillage d’eau à cause de sécheresse. Même si les sécheresses en France sont mineures, elles restent toutefois contraignantes. La sécheresse est sans doute la catastrophe climatique la plus redoutable par sa durée et son étendue. C’est elle qui atteint les plus vastes dimensions temporelles (des années) et spatiales. La sécheresse climatique (et même météorologique) n’est que le début d’une longue série d’événements qui affectent progressivement tout un écosystème et tout un milieu humain. Elle commence par une sécheresse dite pédologique, c’est à dire la disparition de l’eau utile du sol; puis il y a une sécheresse dite phréatique, c’est à dire la diminution voire même parfois la disparition de l’ensemble de la nappe; puis il y a une sécheresse d’ordre biovégétale, c’est à dire la disparition de tous végétaux. Il y a alors des conséquences économiques et sociales catastrophiques: difficultés de ravitaillement et d’industrialisation. Les sécheresses sont sans doute moins spectaculaires que les cyclones tropicaux, ouragans ou typhons mais elles sont l’un des pires fléaux atmosphériques. Les sécheresses d’Afrique sont celles dont on a le plus parlé mais il s’en produit sur tous les continents: On estime qu’en Inde, les famines dues à la sécheresse ont provoqué 1,5 millions de morts. La sécheresse Sahélienne est toutefois l’une des plus préoccupante. En effet; alors que d’autres sécheresse sont fluctuantes, la sécheresse sahélienne n’a cessé de s’approfondir. On connaît mal les causes multiples et complexes des sécheresses et autres variations du climat. On observe sans véritablement comprendre pourquoi! Ainsi El Nino engendre une sécheresse, c’est une relation de cause à effet, on en est sur, mais pourquoi? Là est la question que l’on cherche à résoudre...

• Les sécheresse sont impossible à prévoir sur le long terme dans la mesure où les pluies sont irrégulières. On peut simplement estimer un risque de sécheresse en fonction d’un lieu, d’un climat. La protection d’une sécheresse est simple, il faut construire, des systèmes d’irrigation, qui permettent de conserver l’eau de pluie pour la redistribuer pendant les périodes sèches. Dans nos pays où les sécheresses ne sont jamais très fortes, on se contente de limiter un minimum les utilisations d’eau.

• L'été 1997, s'annoncait très marqué par la sécheresse en France. L'été 1996, même s'il n'a pas été très sec, a fait baisser le nappe phréatique, qui n'a pas eu le temps de se reconstituer, l'hiver n'ayant pas été très excédentaire en eau, les problèmes risquaient de devenir très sérieux s'il ne pleuvait pas d'ici les grandes chaleurs! Au premier mai 1997, les agriculteurs ne pouvaient pas semé: la terre etait trop dure car trop seche. Certaines régions n'avaient pas connus de grandes pluies depuis deux mois. Les régions les plus touchées étaient l'Aquitaine, la Bretagne et la Normandie. La situation au milieu d'été était baucoup moins préocupante. Au contraire les températures moyennes étaient constamment en dessous des normales saisonières et les pluies étaient excédentaires. On peut dire que l'année 1997, n'aura pas été une année de sécheresse, la fin de l'été perméttant une correction du déficit du début de la saison estivale. L'hiver 1997-1998 a été dans les normes sans excès malgrès un très léger déficite de précipitation.
• En revanche de graves innondations ont déjà touché une partie de la France, et de l'Espagne au début du mois de novembre dernier. La Somalie connait elle aussi très recemment de violentes innondations.