Le cycle de l'eau 

    La Terre est recouverte à plus de 70% d'eau. A l'origine, il y a plusieurs milliards d'années, l'eau recouvrait la quasi totalité de la planète. C'est au milieu de cette eau que ce sont constituées les premières cellules vivantes qui sont à l'origine de toutes les matières vivantes : les végétaux, les animaux et les hommes. Cette origine atteste de l'étroite dépendance que toute vie sur terre entretient avec l'eau. L'eau est indispensable à la vie.

    C'est pour cette raison que les astronomes recherchent avidement de l'eau sur d'autres planètes, car si il y a de l'eau, il peut également y avoir de la vie. C'est également la raison de sa présence dans de nombreuses mythologies où elle était souvent incarnée par une divinité bienfaitrice.

    L'eau a toujours intrigué les hommes. Cependant, ce n'est qu'au début du XIXème siècle que l'on commence à pouvoir expliquer sa composition et son cycle de façon scientifique. L'eau n'est pas, malgré les apparences, un liquide si simple à appréhender.

    La totalité de l'eau contenue sur terre forme ce que l'on appelle l'hydrosphère, dont le volume total est estimé à 1400 millions de km3. Cela paraît considérable. Cependant il convient de relativiser : l'eau douce ne représente que 39,2 millions de km3.

  L'eau : un cycle continu
  L'évapotranspiration
  Les précipitations
  Les flux continentaux
  Les temps de séjour de l'eau dans les réservoirs de l'hydrosphère