L'histoire de l'eau

L'histoire du service de l'eau en France

Si, durant l'Antiquité, la distribution et même le traitement de l'eau ont pu être développés par les civilisations les plus avancées, du Moyen Age au XIXème siècle, la distribution d'eau en France est uniquement assurée par les fontaines publiques et les porteurs d'eau. Sous l'Ancien Régime, recevoir l'eau à domicile est pour l'essentiel l'apanage de quelques hauts personnages ou d'institutions religieuses. Les monarques français se soucient surtout de l'alimentation en eau de leur capitale. Le règne d'Henri IV sera toutefois marqué par l'apparition de la pompe hydraulique à la Samaritaine et par un encadrement plus strict de l'utilisation de l'eau.

    C'est sous Louis XVI (1777) qu'intervient la première réelle expérience de mise en place d'un service de distribution d'eau à domicile. La Compagnie des Eaux de Paris, créée par les frères Perrier, propose ainsi des abonnements aux parisiens pour recevoir l'eau à domicile. Le coût élevé de ces abonnements fit que le système rencontra peu de succès et que l'expérience prit fin.

    A l'époque, la qualité de l'eau est surtout jugée selon des critères purement organoleptiques et l'on s'appuie principalement sur les eaux des fleuves et des rivières pour l'alimentation des populations.

  Haussmann et le tournant du XIXème siècle
  La "révolution pasteurienne" et le développement des traitements de potabilisation
  La généralisation de l'eau à domicile au XXème siècle